De collectie van het museum is van oorsprong de privé-collectie van Pieter Smidt van Gelder (1879-1956). Als kunstverzamelaar was hij vooral geïnteresseerd in toegepaste kunsten en luxenijverheid uit de periode 1650 1900. Hij reisde door heel Europa en kocht op veilingen en bij antiquairs meubilair, siervoorwerpen, oosters en westers porselein, vitrinevoorwerpen en schilderijen van Hollandse meesters . Het maakte deel uit van Smidt van Gelders visie dat zijn collectie volgens een verantwoorde museale manier moest worden opgesteld. Hij vond een geschikt huis in Antwerpen en liet er de woonvertrekken ombouwen tot museumzalen. In 1949 schonk hij zijn collectie aan de Stad Antwerpen .
gezicht
op hal van bel-étage
laatste aanpassing : 14 juni 2002