Museum en collectie

Verschillende Antwerpse musea hebben dankbaar geput uit de enorme collecties die in het Steen en in het Vleeshuis werden samengebracht. De musea voor Folklore, Scheepvaart en Etnografie zijn er rechtstreeks uit ontstaan. De huizen van Rubens en Plantin werden er in gedeeltelijk mee ingericht. Ook Provinciale Musea konden putten uit onze reserves.

De collecties van het Museum Vleeshuis vinden hun oorsprong in het Museum voor Oudheden dat reeds in de negentiende eeuw te Antwerpen werd opgericht. In 1863 lanceerde de toenmalige Provinciale Commissie voor Monumentenzorg het idee een museum te creëren om ervoor te zorgen dat het erfgoed van lokaal belang bewaard zou blijven voor de toekomst. Deze kunstcollectie kon eerst in het Steen bezichtigd worden. In 1913 verhuisde de oudste collectie van de stad naar het Vleeshuis.

De verzameling is gekenmerkt door zijn diversiteit. Reeds sinds de opening werd de collectie opgebouwd rond kunstvoorwerpen van allerhande materialen en vormen. De instelling wou een zo breed mogelijk gamma tonen van de kunstproductie van de oudheid tot het begin van de twintigste eeuw. Het resultaat is dat de collectie Vleeshuis een zeer heterogene verzameling is geworden van een tachtigduizend stuks.

Vanaf ca. 1950 behield de verzameling Vleeshuis in grote lijnen haar huidige samenstelling. Toch was er opnieuw een deelverzameling die een eigen leven ging leiden en waarvan het grote potentieel aanleiding was voor een nieuwe permanente opstelling rond het thema muziekleven in de stad.

Wat gebeurt er dan met de restcollecties, die toch grotendeels tot de oercollectie van de stad teruggaan? Het project Collectiemobiliteit legt er zich op toe om voor elk voorwerp de plaats te vinden waar dit het best tot zijn recht komt. Veel voorwerpen zullen hun oude makkers uit de musea voor Folklore en Scheepvaart gaan vervoegen in het Museum aan de Stroom, om er samen de geschiedenis van de stad te vertellen. Andere stukken zullen het aanbod van de overige Antwerpse musea verrijken. Wat rest zal in de depots bewaard blijven.